ReLEx SMILE

Small Incision Lenticule Extraction

Cirugía Refractiva ReLEx SMILE: Tecnología y Ventajas Actuales

La cirugía ReLEx SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) es la tercera generación de cirugía refractiva láser, diseñada para corregir miopía y astigmatismo sin necesidad de crear un flap corneal (como en LASIK) ni eliminar el epitelio (como en PRK).

Tecnología Avanzada que Utiliza

El procedimiento se realiza con el láser femtosegundo VisuMax de ZEISS, el único aprobado para SMILE. Su diseño incluye:

Pulsos ultrarápidos (femtosegundos) que crean burbujas de plasma en el estroma corneal sin generar calor.

Sistema de succión de baja presión para mayor comodidad y seguridad.

Precisión submicroscópica (corte de tejido con margen de error de ±5 micras).

¿Cómo Funciona ReLEx SMILE? (Paso a Paso)

Creación de un lentículo intrastromal:

El láser talla una lentilla microscópica (lentículo) dentro de la córnea, siguiendo parámetros personalizados según la graduación.

Microincisión periférica (2–4 mm):

Se hace un pequeño corte para extraer manualmente el lentículo.

Remodelación corneal:

Al extraer el lentículo, la córnea adopta una nueva curvatura que corrige el defecto refractivo.

Beneficios Clínicos Actuales

Mínimo trauma corneal:

Al no crear flap, reduce el riesgo de ectasia (deformación corneal) y preserva la biomecánica corneal.

Menor sequedad ocular postoperatoria:

Los nervios corneales se dañan menos que en LASIK.

Seguridad en pacientes con córneas delgadas o ojo seco leve:

Opción viable donde LASIK estaría contraindicado.

Rápida reintegración a actividades:

Ideal para atletas, militares y profesiones de alto riesgo físico.

Limitaciones Actuales

Dependencia del cirujano: La extracción manual del lentículo requiere experiencia.

Tecnología exclusiva: Solo disponible con el láser VisuMax de ZEISS.

¿Quién es Candidato Ideal?

Pacientes con miopía de -1 a -10 Dioptrias o astigmatismo hasta 5 Dioptrias.

Deportistas o personas expuestas a traumatismos (ej: boxeadores, policías).

Ojo seco leve-moderado que contraindica LASIK.

¿Por qué el ReLEx SMILE es más caro que el LASIK?

El ReLEx SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) es una técnica más avanzada que el LASIK, y su mayor costo se debe a factores tecnológicos, de seguridad y logísticos. Aquí las razones principales:

1. Tecnología más Reciente y Especializada

Láser femtosegundo de alta precisión:

El ReLEx SMILE requiere un láser específico (VisuMax de ZEISS), que es más costoso que los láseres excimer usados en LASIK.

Solo unos pocos fabricantes producen estos sistemas, lo que limita la competencia y mantiene precios altos.

Patente exclusiva: 

La tecnología ReLEx SMILE está protegida, lo que evita alternativas genéricas más económicas.

2. Procedimiento más Complejo

Sin flap corneal:

El ReLEx SMILE extrae un lentículo intrastromal a través de una microincisión, lo que requiere mayor habilidad quirúrgica.

El LASIK, al crear un flap, es técnicamente más sencillo.

Curva de aprendizaje más larga: Los cirujanos necesitan más entrenamiento para dominar el SMILE.

3. Ventajas Clínicas que Justifican el Costo

Menor riesgo de ojo seco (preserva más nervios corneales que el LASIK).

Sin complicaciones relacionadas con el flap (desplazamiento, infecciones).

Mayor estabilidad corneal (ideal para córneas delgadas o pacientes con queratocono incipiente).

4. Costos Operativos más Elevados

Equipos más caros: 

El láser VisuMax tiene un costo de adquisición y mantenimiento superior al de los láseres excimer.

Insumos desechables: 

Cada procedimiento ReLEx SMILE usa cartuchos y accesorios exclusivos.

Menor disponibilidad: 

No todas las clínicas tienen el equipo, lo que reduce la competencia de precios.

¿Vale la pena pagar más?

Sí, si tienes miopía alta, córneas delgadas o ojo seco.

No, si tu graduación es baja y tu córnea es gruesa (el LASIK/PRK podría ser suficiente).

El ReLEx SMILE tiene un 95% de satisfacción en pacientes bien seleccionados, con menor riesgo de complicaciones a largo plazo vs. LASIK (Journal of Refractive Surgery, 2023).

¿Por qué no todos los pacientes pueden operarse con ReLEx SMILE en cirugía refractiva?

El SMILE (Small Incision Lenticule Extraction) es una técnica revolucionaria para corregir miopía y astigmatismo, pero no es apta para todos los pacientes. Su aplicación depende de factores anatómicos, graduaciones específicas y condiciones oculares. Aquí te explicamos las principales limitaciones:

1. Defectos refractivos no cubiertos

No corrige hipermetropía ni presbicia

SMILE solo trata miopía (hasta -10D) y astigmatismo (hasta -5D).

Para hipermetropía o vista cansada (presbicia), se recomienda LASIK, PRK o lentes intraoculares premium.

Graduaciones fuera de rango

Miopías muy altas (>-10D): Pueden requerir ICL (lentes intraoculares fáquicas).

Astigmatismos >5D: Podrían necesitar técnicas combinadas (ej: SMILE + láser tórico).

2. Condiciones de la córnea

Córnea demasiado delgada o irregular

Requiere un espesor corneal mínimo (generalmente ≥480–500 µm).

Si hay queratocono o córneas irregulares, el SMILE está contraindicado (riesgo de ectasia).

Alternativas: Cross-linking + PRK o lentes ICL.

Opacidades o cicatrices corneales

El láser femtosegundo no puede trabajar adecuadamente si hay cicatrices (ej: por herpes ocular).

3. Otras limitaciones anatómicas

Ojo seco severo no controlado

Aunque el SMILE es menos agresivo que el LASIK, puede empeorar la sequedad temporalmente.

4. Factores generales

Edad y estabilidad refractiva

Pacientes <18 años: Graduación aún no estable.

Cambios recientes de graduación (>0.5D en el último año).

Embarazo o lactancia

Las hormonas pueden alterar la forma corneal (esperar 3–6 meses post-lactancia).

Enfermedades oculares o sistémicas

Glaucoma avanzado, retinopatía diabética o enfermedades autoinmunes (ej: lupus).

Alternativas si no eres candidato a SMILE

LASIK/FEMTOLASIK: Para hipermetropía o córneas más gruesas.

PRK: Opción segura para córneas delgadas (sin flap).

Lentes ICL: Ideal para miopías altas (>-10D) o córneas inadecuadas.

Lentes intraoculares multifocales: Si hay presbicia.